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ANDR\u00c9 BILLY
BARBIZON, tout le monde descend!
Quel voyage ! D’abord, trois quarts d’heure de la gare de Lyon \u00e0 Melun, puis trois autres quart d’heure de Melun \u00e0 Barbizon, dans un tortillard fam\u00e9lique qui souffle et peine comme un vieillard catarrheux. Enfin, tout arrive, m\u00eame les voyageurs, et me voici au c\u0153ur de la province, \u00e0 cinq cents ou mille kilom\u00e8tres de Paris. J’avise aussit\u00f4t un indig\u00e8ne, tout de noir v\u00eatu, replet, sympathique, et dont la bonne figure ronde, \u00e9gay\u00e9e de lunettes d’\u00e9caill\u00e9, ajoute \u00e0 l’air franchement eccl\u00e9siastique du personnage.
\u00ab Le pasteur de Barbizon \u00bb, me dis-je, et je demande :
\u2014 La villa \u00ab la Chevrette \u00bb, s’il vous pla\u00eet ?
\u2014 Ah ! oui. M. Andr\u00e9 Billy, me r\u00e9pond le saint homme. A deux pas. Je vous conduis.
Le temps de m’excuser, de remercier, et nous sommes d\u00e9j\u00e0 devant une charmante maisonnette toute blanche aux volets vert fonc\u00e9. Et voici qu’\u00e0 ma surprise mon cicerone pousse le portail du jardin et, souriant :
\u2014 Entrez donc, je vous prie.
C’est Andr\u00e9 Billy en personne ! Il s’amuse fort de sa petite plaisanterie et moi j’en suis ravi. Voil\u00e0 qui est cordial et qui me met \u00e0 l’aise. J’aime \u00e7a.
\u2014 C’est moi-m\u00eame, me dit l’auteur de la Femme maquill\u00e9e, qui ai dessin\u00e9 le plan de ma maison, et jusqu’\u00e0 la girouette que vous voyez sur le toit, et qui repr\u00e9sente une chevrette. J’ai ainsi reconstitu\u00e9, pi\u00e8ce par pi\u00e8ce, et aux dimensions exactes, mon ancien appartement de Paris, de telle sorte que tous mes meubles se sont retrouv\u00e9s l\u00e0-dedans comme chez eux.
Esprit constructif et ing\u00e9niosit\u00e9 de romancier. Rien de plus logique. Nous entrons. C’est confortable, coquet. Aux murs, quelques \u00ab Marie Laurencin \u00bb, Mais ce qui domine, on s’en doute, ce sont les biblioth\u00e8ques, litt\u00e9ralement bon.
Id\u00e9es de livres.
\u2014 J’ai pr\u00e8s de 15.000 volumes, me confie Andr\u00e9 Billy. Pensez donc, vingt-sept ans de critique ! J’en ai re\u00e7u des \u00ab hommages \u00bb
Cela nous reporte en 1909. A cette \u00e9poque, Andr\u00e9 Billy avait d\u00e9j\u00e0 publi\u00e9 deux romans. En 1911, \u00e0 la fondation de Paris Midi, il tient le courrier litt\u00e9raire, et donne le compte rendu d’un livre par jour.
En 1912, il fonde les Soir\u00e9es de Paris, arec Apollinaire, puis \u00ab sort \u00bb cette s\u00e9rie de romans remarqu\u00e9s qui va des Sc\u00e8nes de la vie litt\u00e9raire, en 1919, jusqu’\u00e0 Quel homme es-tu ? qui vient de para\u00eetre.
\u2014 Avez-vous connu le curieux personnage de votre dernier, livre ?
\u2014 Pas personnellement. Mais bien des gens m’en ont signal\u00e9 l’existence, et le type est, para\u00eet-il, assez courant. Il s’agit en l’occurrence d’un cas de timidit\u00e9 amoureuse. Mon h\u00e9ros id\u00e9alise \u00e0 ce point les femmes que, le moment venu de faire intervenir ses sens, il demeure. Comme un coffre, dans un \u00e9tat de suave et redoutable insuffisance.
Bigre ! Voil\u00e0 qui doit \u00eatre plut\u00f4t vexant : comme dirait le philosophe \u00ab M\u00e9fions-nous de l’id\u00e9alisme. \u00bb
\u2014 Ainsi que pour mes pr\u00e9c\u00e9dents romans, poursuit Andr\u00e9 Billy, la critique, avec ensemble. \u00e9tonnant, emploie \u00e0 mon endroit les termes de \u00ab rationaliste \u00bb, de \u00ab pur cart\u00e9sien \u00bb. Est-ce un reproche ? Il est vrai que je suis pour le style invisible et la psychologie claire.
Serait-ce une tare d’\u00eatre clair ?
Et le critique va-t-il critiquer la critique ? Ce serait assez piquant. Mais il n’est point besoin de poser \u00e0 Andr\u00e9 Billy la question : \u00ab Quel homme es-tu ? \u00bb C’est un homme aussi fin que circonspect.
\u2014 En r\u00e9alit\u00e9, ajoute-t-il, je suis de go\u00fbt classique. J’ai re\u00e7u une formation j\u00e9suitique qui, \u00e0 l’\u00e9poque o\u00f9 elle me fut donn\u00e9e, n’avait gu\u00e8re chang\u00e9 depuis le XVIIe si\u00e8cle. Je suis en train d’ailleurs d’\u00e9crire un livre sur les J\u00e9suites, livre dans lequel j’essaierai, bien entende, de me placer \u00e0 leur point de vue.
La maison visit\u00e9e, le porto et le petit four de l’hospitalit\u00e9 savour\u00e9s, Andr\u00e9 Billy m’entra\u00eene dans son jardin, et l\u00e0 exalte avec passion le calme, la verdure et les petits oiseaux. cependant que l’heure de mon train approche. Nous gagnons la gare et, Comme je fais allusion \u00e0 la longueur du trajet :
\u2014 C’est excellent, m’assure le sage Barbizonnais. Tous les critiques devraient habiter la banlieue pour avoir le temps de lire. et de m\u00e9diter.
Le petit train siffle et d\u00e9marre dans un long g\u00e9missement, de tous ses essieux.
Andr\u00e9 Billy agite son mouchoir ; j’agite le mien.
Adieu Barbizon !<\/p>\n\n\n\n
extrait <\/p>\n\n\n\n
Titre : Marianne : grand hebdomadaire litt\u00e9raire illustr\u00e9
\u00c9diteur : s.n.
Date d’\u00e9dition : 1936-01-29<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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